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Historia
Se considera como el más antiguo fundador del Municipio de La Unión Nariño, a Don Diego Perez de Zuñiga; hijo de conquistadores, por haber ocupado él lo que hoy es asiento de esta ciudad con un Mesón para pasajeros bajo el nombre de "La Venta" o "Tambo", que en Quechua significa "Casa en camino". Debido al nombre de La Venta, se origina el gentilicio de "Venteño" para los habitantes de La Unión; esta casona se quemó, tomando el nombre de "Venta Quemada". Según el libro capitular de San Juan de Pasto que data del año 1719, ya se hablaba de La Venta Quemada.
En 1847 tomó definitivamente el nombre de La Unión, teniendo en cuenta el siguiente hecho histórico: Vivían dos grandes terratenientes, Don Agustin Guerrero oriundo de San Juan de Pasto y dueño de la hacienda "La Alpujarra" y Don Juan Vivanco de origen Ecuatoriano y dueño de "El Cusillo", situado a lado y lado del antiguo camino que iba de La Jacoba al Río Mayo. En un día de mercado se encontraron los dos propietarios discutiendo acaloradamente. Don Juan Vivanco, hombre de mayor aplomo, invitó a su contrincante a ceder parte de sus tierras para ensanchar el poblado y así unidos hacer la felicidad de los habitantes.
A
Don
Juan Vivanco se le reconoce el haber traído del Ecuador semillas
de iraca y a la familia Sánchez, experta en la fabricación
de sombreros para que enseñaran el oficio a los pobladores del lugar,
lo que convertiría más tarde a La Unión en uno de
los principales productores y exportadores de sombreros de paja toquilla,
empresa perteneciente al Norteamericano Thomas Jeramas. A Don Agustín
Guerrero se le atribuye el haber traído el primer educador llamado
Angel Martinez, fundador de la primera escuela.
El
Municipio de La Unión se encuentra ubicado así: 1° 36'
06" de latitud Norte. En consecuencia de esto el Municipio se encuentra
en la zona de latitudes bajas y tendría un clima cálido,
pero gracias a la presencia de la Cordillera de Los Andes, posee una variedad
de climas que van desde el frío en su parte alta, templado en su
mayor parte y cálido en la zona baja.
Está ubicado al noreste del Departamento de Nariño a 92 kilometros de San Juan de Pasto. Posee una superficie de 125 kilómetros cuadrados y una altitud que va desde 900 a 2200 metros sobre el nivel del mar, la cabecera municipal tiene una altitud promedio de 1745 metros sobre el nivel del mar.
Limita
al norte con el Departamento del Cauca, municipios de Mercaderes y Florencia;
al oriente con el municipio de Belén; al occidente con el municipio
de San Lorenzo (Corregimiento de El Carmen); al Sur con el municipio de
San Pedro de Cartago.
Comprende
un terreno montañoso en que predomina el clima medio con 71 kilómetros
cuadrados, pero también posee tierras de clima frío con 32
kilómetros cuadrados y clima cálido con 22 kilómetros
cuadrados.
Su temperatura
promedio oscila entre 18° y 24° C; con una humedad relativa de
76%; una pluviosidad de 1200 milímetros cúbicos anuales y
un brillo solar de 5 horas luz.
Los vientos
soplan de Norte a Sur. El período de verano se presenta en junio,
Julio y agosto y el periodo de invierno en los meses de abril, mayo,
octubre, noviembre y diciembre.
Los suelos
son de textura franco arenoso de origen volcánico, con buena permeabilidad
y aptos para la actividad agrícola, con una acidez de 4.5 a 5.0.
Las principales alturas son el Cerro de la Jacoba con 3.900 m.s.n.m. y el cerro de Reyes con 2050 m.s-n.m. que se encuentran al Sur y norte de la cabecera municipal respectivamente.
El principal
río que limita con el departamento del Cauca es el mayo, más
las quebradas del Charco del Burro, La Fragua y Santa Ana que pertenecen
a la vertiente del mayo y a su vez a la vertiente del Pacífico
por intermedio del río Patía. Fuera de estas cuencas principales
existen numerosas microcuencas con abundante vegetación, (cañadas,
que favorecen el mantenimiento del agua necesaria para la vida.
La
base deja economía venteña es la agricultura, como corresponde
al Departamento y a Colombia en general. Se destaca el cultivo del café,
siendo este municipio el primer productor a nivel departamental. También
son importantes el cultivo del banano, plátano. tomate de árbol,
tomate de carne, naranja, granadilla. Lulo, caña de azúcar
y demás frutales propios de este clima.
Aunque no es determinante la actividad ganadera, se destacan las veredas de Olivos y Llano Grande en la producción de ganado de carne. El municipio carece de ganado lechero, por lo tanto se vé en la necesidad de abastecerse de productos lacteos producidos en municipios cercanos e incluso de la capital del Departamento.
Otros
renglones sobresalientes impulsados por diferentes entidades de caracter
oficial o semioficial son: Porcino, avícola, cuyicultura, apicultura,
piscicultura, lombricultura, ocunicultura, ovino y caballar.
Existen en La Unión microempresas como la de confección de calzado, que genera empleo para numerosas familias. La polvorería es fuente de trabajo familiar especialmente en época decembrina, en la cual los productos se llevan a vender a diferentes municipios de los Departamentos de Nariño y Cauca. Entre otras actividades se encuentran la ebanistería, carpintería, floristería y cerrajería.
En la confección de ropas es notoria la abundancia de talleres que se distinguen por la calidad de sus trabajos y satisfacen las necesidades deportivas y escolares de la zona norte.
El comercio sobresale como tradición heredada de los primeros pobladores Venteños, siendo centro de acopio y distribución a los municipios cercanos como Taminango, Berruecos, San Lorenzo, San Pablo, Mercaderes, Florencia y San Pedro de Cartago. Es tan concurrida la zona comercial que vendedores y compradores congestionan la calle principal; razón por la cual se vió la necesidad de hacer de esta calle vía peatonal los días viernes y sabados hasta las 12 m.
Siendo esta cabecera municipal centro comercial del Norte de Nariño y Sur del Cauca, zona vacacional y centro de gran desarrollo cultural, se crea la necesidad de dar buena presentación a sus calles, anhelo que se ha mantenido por décadas.
Los agricultores
y comerciantes reciben asistencia de las siguientes entidades como: Bancafé,
Caja Agraria, Unidad Municipal de Asistencia Tecnica Agropecuaria (UMATA),
Federación de Cafeteros y Cooperativa de Caficultores del Norte
de Nariño.
Según el censo de 1985, la población Venteña es de 20135 habitantes distribuidos asi: 7300 habitantes en el casco urbano y 12837 en la zona rural. Para una densidad demográfica de 123.53 habitantes por kilómetro cuadrado. Según la oficina de planeación municipal, la tasa de crecimiento es de 0.76%. Se proyecta que en el año 2000 habrá 22322 habitantes.
La sociedad
a nivel mundial atraviesa por una crisis de valores especialmente los países
en vías de desarrollo, la comunidad venteña no se ha podido
escapar de ello, son ellos la pobreza, analfabetísmo, desempleo,
insalubridad, desnutrición, robos, asesinatos, drogradicción,
hasinamiento entre otros. Sin embargo se nota el esfuerzo de aprovechar
la inteligencia, para superar y mejorar su nivel de vida.
